A hard knock life

Het valt niet mee om president te willen worden, zeker niet als je ergens onderaan de polls bungelt. Vraag maar aan Mike Gravel. Ook Chris Dodd weet er alles van. De senator van Connecticut mocht blij zijn als hij meer dan 2 procent van de stemmen kreeg, en dus gaf hij er al na Iowa de brui aan. Je zou denken dat Dodd de schade dus redelijk beperkt heeft te houden. Integendeel. Op zijn website, die eruit ziet alsof Dodd nog altijd volop in de race is, vraagt hij namelijk om centjes. Niet om campagne te voeren, maar om zijn schuld af te betalen:

"To those of you that supported my campaign, thank you. We could not have waged the ideas based campaign and raised over $15M without you. Unfortunately, we do have a debt to retire and I am grateful for your support. Chris Dodd."

We hebben overigens ons best gedaan om uit te vogelen hoe hoog de schuld van lachebekje Dodd nu precies is, maar dat valt nog niet mee. Volgens Wikipedia wist hij ruim $13,5 miljoen op te halen (waaronder bijdrages van Steve Martin, Barbra Streisand en Paul Simon), waarvan hij bijna 10 miljoen heeft uitgegeven. Dus ondanks het feit dat hij nog $3,8 miljoen overheeft, moet Dodd toch met de pet rond. Mocht u iets vinden, dump het gerust in de comments.

Mike Gravel aka The Neverending Story

We horen het u denken: hoe is het eigenlijk met Mike Gravel? Welnu, dat vragen wij ons ook af. Nu alles en iedereen in het Democratische kamp de pijp aan Maarten heeft gegeven als gevolg van de immer voortdenderende Obama-Clinton tandem, zou je denken dat er wel wat meer aandacht komt voor Big Mike uit Alaska. Maar neen. Het blijft ijzingwekkend stil. Al zoekend hebben we wel uitgevonden dat Mike op Facebook 8,533 supporters heeft. Dat is toch niet mis. Verder speecht Mike er lustig op los, zij het in San Francisco, zij het in Berkeley. En wordt hij geinterviewd door wulpse dames. Aan de andere kant maakt Mike ook YouTube filmpjes in heel treurige en donkere kamertjes. En wijst de uitslag van de laatste primary in Florida uit dat Mike wederom achter de al lang en breed gestopte Richardson, Biden en Dodd eindigde. Wij vermoeden dat Mike een beetje op zwart zaad zit. Dus alstublieft, koopt u een paar Gravel-buttons en help Mike de winter door!

The Christian Republic of America?

Goed, Romney heeft dus gewonnen vannacht in Michigan, en Hillary ook. Kortom, de race bij de Republikeinen blijft lekker gelijkop gaan, al wordt het verhaal voor Thompson en Giuliani als maar treuriger. Ook treurig: Gravel krijgt minder stemmen dan Chris Dodd. Inderdaad, die al lang en breed uit de race is.

Maar goed, hier willen we het niet met u over hebben. Veel interessanter voor nu is de nummer drie van vannacht, The Huck. Voor iedereen die dacht dat Mike Huckabee toch wel een aardige man was, met misschien wat conservatieve denkbeelden, maar toch best wel een aardige, redelijke kandidaat: zie onderstaand filmpje. Mike Huckabee maakt van de VS liever een theocratie, dan het huidige motto The Land of the Free te handhaven. Wie weet werkt het in South Carolina.

"Some of my opponents do not want to change the Constitution, but I believe it's a lot easier to change the constitution than it would be to change the word of the living God, and that's what we need to do is to amend the Constitution so it's in God's standards rather than try to change God's standards."

Don't cry for me New Hampshire

Zoals we al zeiden na het verlies in Iowa: Hillary is nog lang niet afgeschreven. Iets wat ze afgelopen nacht eens te meer bewees, door tegen alle pollverwachtingen in Obama te verslaan in New Hampshire. Het verschil is met twee procentpunten misschien klein, maar een overwinning blijft het. En Edwards is voorlopig nergens. Bij de Republikeinen ging Romney voor de tweede keer de boot in, maar nu tegen McCain. The Huck werd verrassend derde, terwijl Giuliani ternauwernood Ron Paul achter zich wist te houden. Fred Thompson behaalde een schamele 1 procent van de stemmen, en begint langzaam aan de beademing te raken.

Maar Mike Gravel is er toch wel het treurigst aan toe. Door ziekte miste hij de laatste dagen van de campagne in New Hampshire, en hij kreeg vannacht zelfs minder stemmen dan Joe Biden. Die, voor de goede orde, al uit de race is gestapt. Bill Clinton had verder nog een aardige aanvaring met een aantal fans van Ron Paul. Toen een van de Paulites riep dat 9/11 een inside job was, kon Clinton zich niet meer inhouden. Volgens de overlevering zei de oud-president het volgende: "You wanna know what I think? You guys who think 9/11 was an inside job are crazy as hell. You're nuts."

Amazing Iowa

Update In navolging op onderstaande zaken, toch nog even wat andere opvallende feitjes:

- Huckabee heeft Iowa gewonnen, maar volgens Mitt Romney is er niks aan de hand. Bush en Reagan verloren ook in Iowa.

- Tom Tancredo gaf drie weken geleden al aan dat hij zich terugtrok uit de race. Vijf mensen in Iowa hebben dat schijnbaar niet meegekregen, zo blijkt uit deze uitslagenlijst van The New York Times.

- Hillary zet na de teleurstellende uitslag in Iowa zwaar geschut in voor de primary in New Hampshire. Bill Clinton zou eerst niet naar New Hampshire gaan om campagne te voeren. Nu wel.

De spreekwoordelijke teerling is geworpen, de eerste caucus ligt achter ons. De conclusies na een nachtje heen en weer wandelen in Iowa's gymzalen:

- Obama wint overduidelijk bij de Democraten, Huckabee doet hetzelfde bij de Republikeinen. Opvallend: vrijwel iedereen is onder de indruk van Obama's speech na afloop. Ook opvallend: dental healthcare is geen prioriteit bij de supporters van Huckabee (foto).

- Niet Hillary, maar Edwards wordt de Democratische runner-up. Daar hadden ze in kamp Clinton vast niet op gerekend. Aan de andere kant is het wat prematuur om te stellen, zoals Edwards vanochtend bij CNN's Larry King deed (video), dat het nu alleen nog maar tussen Obama en Edwards gaat. Hillary has lost a battle, but is not even close to losing the war.

- Opvallend bij de Republikeinen: de vrijwel gedeelde derde plaats van Fred Thompson en John McCain. Thompson wint net, en wie weet dat het hem doet besluiten nog wat langer door te gaan. Ook opvallend: de 10 procent die internetheld Ron Paul binnenhaalt. Paul als een dark horse? Wie weet.

- De grote verliezers: Rudy Giuliani, die slechts vier procent van de stemmen haalt aan Republikeinse zijde. En natuurlijk Chris Dodd en Joe Biden, die het met respectievelijk 0 en 1 procent een stuk minder doen dan in de peilingen. Dodd en Biden zijn dan ook allebei Out Of Race, om maar in NASCAR-termen te blijven. Volgens onbevestigde doet Mike "Wie?!?" Gravel nog steeds mee, al heeft hij geen stem gekregen. Hetzelfde geldt voor Dennis "Die met die moeilijke achternaam" Kucinich.

- En toch een eervolle vermelding voor Duncan Hunter, die zowaar 1 procent van de Republikeinse kiezers aan zijn zijde weet. Het zal hem geen reet helpen, maar toch.

Ook zo uw gedachten over de Nacht van Iowa? Gooi het in de comments.

Requiem for a Mike

En net wanneer je denkt dat het niet meer gaat gebeuren, toch nog een post over voormalig senator voor Alaska Mike Gravel. In de meeste polls wordt hij niet eens meer genoemd, zo klein is zijn aanhang onder de Democratische kiezers. De kans dat Gravel morgen in Iowa meer dan 1 procent van de stemmen haalt is ongeveer net zo groot als de kans dat VVV de Eredivisie wint. Maar goed, wat wil je ook als je 27 jaar uit de running bent geweest. Toch werd Gravel vannacht genoemd in het CNN programma 360 Degrees, waarin Anderson Cooper het nieuws van de dag doorneemt met de kijker. Cooper bracht een reportage over de outsiders in de race om de Democratische nominatie, en vroeg zich af waarom mannen als Joe Biden, Chris Dodd en Bill Richardson nog altijd volop campagne voeren, terwijl ze in de peilingen stelselmatig in de single digits blijven hangen. Cooper noemde het opmerkelijk dat de drie heren nog altijd veel geld steken in het organiseren van bijeenkomsten, het houden van speeches en het reizen van stadje naar stadje om kiezers te overtuigen. Mike Gravel werd ook even genoemd in de reportage, maar de referentie aan zijn campagne bleef beperkt tot één enkele, bijtende opmerking:

"And Mike Gravel, well, we don't know where he is. His campaign didn't actually return our phone calls."

Arme Mike. Hoe lang zou het nog duren voordat hij zich terugtrekt? SYWBANP gokt op een dag of drie. Oh, en deze boos kijkende meneer hierboven, dat is hem dus. Mike Gravel.